Innerhalb des Projekts „Stuttgart 21“ (S 21) ist die Ausrüstung des Eisenbahnknotens Stuttgart mit dem Zugsicherungssystem ETCS geplant. Um vollumfängliche Interoperabilität zu gewährleisten, soll ETCS als europaweit einheitliches Zugsicherungssystem die Vielzahl der landesspezifischen Systeme ablösen. Durch kontinuierliche Zugsteuerung und Führerstandsignalisierung schafft ETCS zusätzliche betriebliche Kapazitäten. Diese lassen sich vollständig nutzen, wenn alle Fahrzeuge, die ETCS-Strecken befahren, mit einer ETCS-Fahrzeugeinrichtung (OBU) ausgestattet sind.

NEXTRAIL erhielt den Auftrag für das Erarbeiten einer Studie zu dem ETCS-Projekt. Das Ziel der Untersuchung war, die Grundlagen für eine spätere Ausschreibung und Vergabe der ETCS-Fahrzeugflottenumrüstung zu schaffen und die Anforderungen an Letztere zu definieren. Dies beinhaltete sowohl das Festlegen der Zeitschienen als auch eine Abschätzung der Umrüstkosten und sonstigen Aufwendungen. Die Umrüstung wurde beauftragt.